มะเร็งเต้านมเกิดขึ้นได้อย่างไร

มะเร็งเต้านม เกิดจากการเจริญเติบโตที่ผิดปกติของเซลล์เนื้อเยื่อเต้านม และร่างกายไม่สามารถจะควบคุมการเจริญเติบโดตที่ผิดปกตินั้นได้ ทำให้เซลล์ที่ผิดปกติเหล่านั้นโตออกไปเรื่อย ๆ อย่างรวดเร็ว และกระจายออกไปยังอวัยวะอื่น ๆ ในที่สุด โดยที่มะเร็งเต้านมสามารถกระจายออกไปอวัยวะอื่น ๆ ได้ 3 ทาง คือ

1. การกระจายโดยตรงสู่อวัยวะข้างเคียง เช่น มะเร็งเต้านมที่โตลุกลามถึงชั้นผิวหนัง หรือลึกลงถึงกล้ามเนื้อหน้าอก
2. การกระจายทางต่อมน้ำเหลือง ซึ่งการกระจายทางต่อมน้ำเหลืองนั้เซลล์มะเร็งเข้าไปในระบบท่อน้ำเหลืองก่อน นึงจะมีการกระจายออกไปได้ ส่วนใหญ่ของมะเร็งเต้านมจะแพร่กระจายไปที่ต่อมน้ำเหลืองที่รักแร้ ในการผ่าตัดจึงจำเป็นต้องเลาะต่อน้ำเหลืองที่รักแร้ออกด้วย เพื่อให้ได้ข้อมูลเพิ่มเติมว่ามีการกระจายมาที่ต่อมน้ำเหลืองหรือไม่ ซึ่งข้อมูลนี้มีความสำคัญในการพิจารณาให้การรักษาต่อ โดยการให้เคมีบำบัดหรือการฉายแสง
3. การกระจายทางกระแสเลือด จะนำไปสู่การแพร่กระจายไปสู่อวัยวะต่าง ๆ เช่น ที่ตับ ปอด และกระดูก เป็นต้น

มะเร็งเต้านมสำคัญอย่างไร และพบบ่อยแค่ไหน

มะเร็งเต้านม เป็นมะเร็งที่มีความสำคัญเพราะเป็นมะเร็งที่พบบ่อยในผู้หญิง ทำให้เป็นที่สนใจ และมีการศึกษาอย่างกว้างขวาง ทำให้เกิดการพัฒนาวิธีการรักษามะเร็งเต้านมอย่างต่อเนื่องขึ้นใหม่ ๆ อยู่เสมอ

มะเร็งเต้านม เป็นมะเร็งที่พบบ่อยที่สุดในผู้หญิงในประเทศทางตะวันตก ไม่ว่าจะเป็นในยุโรป หรือสหรัฐอเมริกา แต่สำหรับในประเทศไทยพบว่ามะเร็งเต้านมยังเป็นมะเร็งที่เป็นอันดับสอง รองจากมะเร็งปากมดลูก แต่ขณะนี้มีแนวโน้มว่าผู้หญิงไทยเป็นมะเร็งเต้านมเพิ่มมากขึ้น ในขณะที่เป็นมะเร็งปากมดลูกลดลง ถามว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น ก็อาจจะยังไม่สามารถอธิบายได้ชัดเจน แต่เชื่อว่าเกิดเนื่องจากพฤติกรรมบางอย่างของผู้หญิงไทยในปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสังคมเมืองที่มีพฤติกรรม และสภาพแวดล้อมคล้ายชาวตะวันตกมากขึ้น ประกอบกับมีการตรวจ ควบคุมและรักษามะเร็งปากมดลูกได้อย่างมีประสิทธิภาพดีขึ้น ทำให้มะเร็งปากมดลูกกลับมีจำนวนน้อยลง

อย่างไรก็ตามอุบัติการณ์ของมะเร็งเต้านมในผู้หญิงไทย เมื่อเทียบกับประเทศตะวันตกแล้วยังถือว่าน้อยกว่ามาก ดังแสดงในตาราง

ประเทศ	ผู้ป่วยมะเร็งเต้านม (ต่อประชากร 100,000 คน)
อเมริกาเหนือ	82.5
สหราชอาณาจักร	62.5
ออสเตรเลีย	69.2
ไทย	16.0

ผู้หญิงคนใดมีโอกาสเป็นมะเร็งเต้านม

ผู้หญิงทุกคนมีโอกาสเป็นมะเร็งเต้านมด้วยกันทั้งสิ้น แต่ผู้หญิงที่มีปัจจัยเสี่ยงต่อไปนี้จะมีโอกาสเสี่ยงสูงกว่าผู้หญิงทั่วไป

1. ผู้หญิงที่มีอายุมาก จากข้อมูลของคนไทยพบว่า ผู้หญิงไทยที่เป็นมะเร็งเต้านมมีอายุเฉลี่ยที่ 49.2 ปี
2. ผู้หญิงที่มีประวัติในครอบครัวเป็นมะเร็งเต้านม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นญาติในกลุ่มที่ติดกัน เช่น เป็นแม่ พี่สาว หรือน้องสาวโดยตรง เป็นต้น
3. ผู้หญิงที่ไม่มีบุตร หรือมีบุตรคนแรกเมื่ออายุมากกว่า 30 ปี
4. ผู้หญิงที่มีรอบเดือนมาเร็ว และหมดช้า หรือใช้ฮอร์โมนทดแทนเป็นเวลานาน